赤磐市（旧山陽町）出身の私は、
毎年100km歩行に参加するたびに帰省していました。
5/4朝に完歩したらその足で岡山駅前のレンタカー屋さんに向かい、
予約してあった車を受け取って30分ほど運転して実家に向かい、
用意してもらってある風呂に入って寝床で爆睡、
そしてそのまま一泊…というのが例年のルーチンでした。
サポーターとして参加した時も同様でした。
しかし昨年秋～今年頭にそれが一変しました。
父が死に、そして母も交通事故で長期入院中。
実家には今、誰も住む人がいない状態です。
ですから、2024年のおかやまは、
5/4朝に完歩したらその足で新幹線に乗って神奈川県の自宅に戻る
初めての大会となりました。
母は今、赤磐医師会病院に入院しています。
赤磐医師会病院は100km歩行の約87km地点に当たる新下市交差点沿いにあります。
私の脚だと、例年そこを通るのが朝5～6時頃になります。
本当に病院の前を通って「心の中で母に挨拶する」ぐらいしか、
私にできることはありません。
せっかくなので
「完歩できなくても、せめてその病院前は通過しよう」
ということを今大会における私の最低限に設定して、
それで5/3朝のスタートラインに立ちました。
しかし今年は、昼間の暑さのせいか（それとも加齢による劣化のせい？）
昨年よりもペースが今ひとつ上がりません。
例年なら約40km地点の湯次神社を過ぎて始まる「最初の山」を上って降りて
約45km地点の備前中学校に着くあたりで日が暮れるんだけど、
今年はその山を下ってる最中で日が暮れました。
幸いに、日が暮れてからは例年に劣らないペースで歩けたと思います。
そして、その赤磐医師会病院前は朝5時50分頃に通過しました。
朝5時頃を想定していたので、少し想定より遅くなったけど写真も撮りました。
（添付写真）
そしてスタッフの万歳三唱に迎えられながら完歩のフィニッシュラインを切りました。
タイムは「22時間56分」、なんとか22時間台に収めました。
完歩してすぐ、EXアプリで帰りの新幹線を予約しました。
そして着替えて、岡山駅に移動して新幹線に乗って神奈川県の自宅に。
5回目の完歩、そしてサポーターとしての参加も含めると通算7回目の100km歩行は、
こうして終わりました。
完歩5回目ということで、ブロンズチャレンジャーに昇格できる要件は得ました。
しかし実際に昇格するのは次にチャレンジャーとして参加する時になるので、
それまでは私はアイアンチャレンジャーです。
ブロンズの上のシルバーチャレンジャーの要件も発表されています。
いずれは私もシルバーに昇格したい。
シルバーには「フルサポート回数3回」が必要ということです。
私は、チャレンジャーとして今年5回目の参加で、5回とも完歩。
さらにサポーターとしても過去2回参加経験があります。
とはいえ2回とも5/3の12時～5/4最終だったので「フルサポート」ではありません。
なので、来年あたりまたサポーターやりたいなと思ってます。
その時は5/3の7時～5/4最終の「フルサポート」でいくつもりです。
ブロンズチャレンジャーに昇格するのがさらに1年遅れることになりそうですが、
構うもんかと思っています。
くまたろう